Spansk revansch gav EM-final

Det fanns en tid när Spanien alltid slog Frankrike i basket.

Därför sved förlusten i EM-semifinalen i Slovenien för två år sedan. Det tunga fallet i VM-kvartsfinalen på hemmaplan förra året, när Frankrike förstörde möjligheterna för en drömfinal mot USA, gjorde ännu ondare.

Möjligen räknade hemmapubliken i den "ombyggda" fotbollsarenan i Lille med en tredje tung seger, särskilt som Frankrike var uppe i ledning med elva poäng med tolv minuter kvar.

Spanien, anfört av Chicago Bulls-stjärnan Pau Gasol, kämpade sig dock i kapp och förbi.

Frankrikes forward Nicolas Batum satte i slutsekunderna en trepoängare som tog matchen till förlängning, men där var Spanien starkare. Samtidigt som Frankrikes stjärnor darrade - Tony Parker missade två och Batum tre straffkast - fortsatte Gasol att dominera.

Den långa centern gjorde matchens åtta sista poäng, varav sex på tre kraftfulla dunkar.

Spanien möter Serbien eller Litauen - den andra semifinalen spelas på fredagen - i EM-finalen.

I och med torsdagens seger är Spanien klart för OS i Rio de Janeiro nästa år. Frankrike tvingas kvala nästa sommar.

TT