De arbetade för drottningen av Thailand och sålde porslinsfigurer till hela världen - nu går en epok i graven

Benny och Gunvor Fagerlund har drivit Plentyhouse i Kosta i 31 år. Nu har fastigheten sålts och makarna lämnar över nycklarna till den nya ägaren den 1 mars.

Här finns allt från lampor och stekpannor till porslinsfigurer. Det sistnämnda har hela tiden varit ryggraden i deras verksamhet.

1990 blev både Benny, Gunvor och deras äldsta son Niclas arbetslösa. De bestämde sig för att ta tag i saken och började fundera på vad de skulle göra istället.

– Vi visste att det fanns en hel del porslinsfigurer till försäljning. Vi köpte upp lagret och började så smått med försäljning via postorder och i butik, säger Benny Fagerlund.

I april 1990 var de igång för fullt. 90-talet och en bit in på 2000-talet var också guldåldern för porslinsmålning. När det var kursstart på olika vuxenskolor runt om i landet fanns det många som ville lära sig att måla porslinsfigurer. Figurerna skulle också vara av bästa kvaliteten. Benny och Gunvor fick allt fler kunder, både i Skandinavien och fler länder i Europa, bland annat Tyskland, Schweiz - och Förenade Arabemiraten.

De har hela tiden haft sitt säte i byggnaden där de nu driver Plentyhouse. Efter hand har som de har behövt att utöka verksamheten har de hyrt större utrymme i fastigheten. Till slut köpte de den.

Men butiken har inte varit bärande i deras verksamhet. Den har mer varit ett sätt att hålla ekonomin uppe under tiden som det inte anordnades några porslinsmålningskurser.

Under en period tillverkade de kristallkronor tillsammans med Rejmyre mässingsbruk. Ryktet om Bennys talang i att binda vackra kristallkronor spred sig hela vägen till Thailand.

– Vi band ihop dem efter egna idéer och en av dem gjorde vi till drottningen av Thailand, säger han.

Det var ett buddhistiskt tempel i södra Thailand som hade renoverats och förgyllts i guld. Till detta behövdes en pampig ljuskälla. Personal vid det Thailändska hovet skickades till Europa för att leta upp den perfekta kristallkronan. Den hittade de hos i Kosta.

Men exemplaret i Kosta var för litet. Benny fick göra en likadan, fast mycket större.

– Den blev 120 centimeter lång och bred som en ardennerhäst är över ryggen. Den har 21 lampor och 3 192 prismor, säger Benny.

Innan lampan skickades till Thailand visades den upp i butiken i Kosta. 25 år senare kommer det fortfarande kunder till butiken som minns den rojalistiska kristallkronan. Lampan hänger fortfarande i templet Wat Tang Sai.

Porslinsfigurerna, speciellt tomtar, har gjort makarna Fagerlund sysselsatta sedan arbetslösheten 1990. De ville ha den bästa varan levererad till Kosta om det så krävdes resor till Kina för att på egen hand leta upp den bästa fabriken. Benny har också rest till en av deras fabriker på Java i Indonesien för att hjälpa dem att bli bättre och effektivare.

– 2004 åkte vi till en stor mässa i Kina för att hitta en bra leverantör. Då härjade sars-viruset i landet och plötsligt var det en person som tog tag i mig och tog tempen på mig. Det var fullt av människor och jag var rädd att jag skulle försvinna från Benny, säger Gunvor Fagerlund.

För tio år sedan bestämde de sig för att avveckla porslinet. Trenden hade sedan en tid tillbaka avtagit. Det återstod att sälja ut de 65 000 artiklar som fanns i lagret. Arbetet pågår än, men den 1 mars nästa år ska de vara klara.

– Det känns lite vemodigt, både för mig och Gunvor. Vi har haft öppet sju dagar i veckan i alla år. Detta har varit vårat sätt att leva, säger Benny Fagerlund.