Det finns inget egenvärde i att Kalmar växer

Jag har många gånger svarat på den relevanta frågan varför Kalmar ska växa som kommun. I det finns inget egenvärde eller något storstadskomplex som en del påstår. Tvärtom, vi ska förena den mindre stadens charm med den stora stadens möjligheter.

Kalmar län är det enda länet som i dag har ungefär samma befolkning som på slutet av 1800-talet. Har det haft betydelse för vår infrastruktur eller för ungdomars möjlighet att kunna stanna kvar i det län man växt upp? Tveklöst ja.

Jag tillhör själv en generation där det inte fanns på kartan att stanna kvar i Kalmar-regionen. Utbildningsutbudet på dåvarande högskolan i Kalmar var mycket knapert, arbetslösheten hög och pessimismen utbredd. När jag började som kommunstyrelsens ordförande skrev jag en lapp där det stod valfrihet i mitten. En valfrihet att själv kunna välja om man skulle vara kvar här eller ej. Jag är i politiken för att skapa bättre framtidsutsikter för dagens ungdomar än de jag själv hade som ung.

Nyckeln till det var och är breddad arbetsmarknad, ett universitet, en kommun där det händer saker, bättre utbildningsmöjligheter och framtidstro.

I dag är Kalmar i en helt annan situation. Vi växer rejält, det byggs bostäder, Universitetskajen invigs snart, näringslivet investerar för fullt och det finns framtidstro. Kalmar har blivit utsedd till årets superkommun i den bredaste rankingen som finns.

Under min tid som ordförande i parlamentariska landsbygdskommittén mötte jag många kollegor som brottades med just minskad befolkning. Vad händer med fastighetspriserna i en kommun med minskad befolkning? Vad händer med företagens vilja att investera på en krympande marknad? Vad händer med framtidstron och vad händer med den kommunala ekonomin? Jag är glad över att vi under de senaste åren inte haft några besparingar i kärnverksamheten. Tvärtom så har vi satsat och vi uppnår goda resultat.

I närtid tar vi beslut om en ny simhall och i höst invigs en ny ishall. Hade det skett i en kommun där befolkningen inte växt? Knappast. Insändarsidorna hade i stället fyllts med berättelser om besparingar och negativ utveckling.

För övrigt. Kalmar hamn ska byggas ut.

Johan Persson (S), kommunstyrelsens ordförande