Första kvinnliga kyrkoherden på plats

Det har tagit sin tid innan 49-åriga Arja Bergström valde prästyrket, ­vilket hon aldrig har ångrat.

– Jag är född i Oulainen i närheten av finska Uleåborg. I Finland var man 20 år senare med kvinnliga präster än i Sverige, varför det var uteslutet. Jag sjöng i kyrkan som treåring och var även ungdomsledare. Vid konfirmationen förklarade jag för min mamma att jag gärna hade velat bli präst, säger Arja Bergström.

Hon sjöng inte bara i kyrkan utan även i ett finskt dansband liksom senare i ett technoband. För att bli bättre i engelska åkte Arja Bergström till USA och var under drygt ett år i Tampa Bay, där hon köpte sin drömbil, en Camaro Berlinetter.

– Ett problem gällde skatten för bilen och då det var förmånligare i Sverige flyttade jag till Upplands Väsby som 20-åring, där jag hade släktingar. Jag började på Marabou och packade choklad. Ungefär 75 procent av dem som jobbade där var finnar. De enda svenska orden jag behövde kunna var ärtsoppa och förskott.

Studierna i svenska gick bra och tre månader senare hade hon tagit truckkort. Målet var att bli ännu bättre i svenska och läraren på komvux tyckte att hon skulle bli läkare eller lärare.

– Jag träffade min blivande man Rickard och vi fick tre barn. De är nu 24, 23 och 22 år och är utflugna.

Prästyrket hägrade allt mer och till sin stora glädje blev hon antagen och började läsa teologi i Uppsala.

– Det blev en helt ny fas i livet, men jag hade känt både en inre och en yttre ­kallelse. Efter fem år var jag klar 2003 och gick sedan det obligatoriska året som pastorsadjunkt. Biskop Carolina Krook såg till att jag hamnade i Adolf Fredriks kyrka i Stockholm, där det var mycket sång.

– Jag var i Tibble församling och ledde gudstjänster på finska liksom i sju andra församlingar i Stockholmsområdet. I fyra år har jag varit kyrkoherde i Mörlunda–Tveta. Många hade uppmanat mig att söka den lediga kyrkoherdetjänsten i Högsby, vilket jag till slut gjorde. Min man och jag bor i en lägenhet i Högsby. Jag ser verkligen fram emot att leda pastoratet, säger Arja Bergström.

Ingvar Gunnarsson