Derbylik VM-semifinal: "Stor rivalitet"

Blir det Frankrike, VM-guldmedaljören från 1998, eller Belgien, aldrig tidigare i en VM-final, som tar sig till Luzjniki-stadion? För Belgiens gyllene generation är det nu det gäller. Och de har satts på rejäla prov under turneringen. En praktfull vändning mot Japan följdes upp av en snygg utskåpning av Brasilien.

Men favoriten Frankrike har så här långt levt upp till förväntningarna genom att slå ut Argentina och Uruguay på vägen fram till semifinalen.

"Bisarrt"

En av de stora snackisarna inför matchen är var Thierry Henry kommer att ha sina sympatier den här kvällen. Han har gjort 123 landskamper och vunnit EM och VM för Frankrike men återfinns nu på Belgiens bänk som assisterande förbundskapten. Den franske förbundskaptenen Didier Deschamps kallar situationen "bisarr" och Giroud har gett sin syn på saken.

Henry själv har inte sagt ett ord om hans känslor inför matchen, men Kevin De Bruyne tror inte att det är hos sitt gamla gäng.

"Som en månresa"

Men det är inte bara Henry som är en sammanförande länk mellan de två grannländerna. Belgiens lagkapten Eden Hazard är fostrad i Frankrike och är en av landets främsta fotbollsexporter. Han snappades upp av Lilles akademi redan som 14-åring och spelade i klubben till 2012 innan han såldes till den engelska klubben Chelsea.

Under VM är han den som ska visa vägen mot Belgiens första VM-final och förbundskaptenen är nöjd med sitt val att sätta kaptensbindeln på Hazard.

TT