Strider i stålverket: "Helvetet på jorden"
Angreppen mot stålverket i Mariupol, den sista platsen i staden utom rysk kontroll, fortsätter med hög intensitet.
Enligt Petro Andriusjtjenko, rådgivare till Mariupols borgmästare, har området utsatts för oavbrutna artilleriangrepp den senaste tiden. På nattetid har det skett med hjälp av drönare, säger han till CNN på torsdagsmorgonen.
– I vissa områden har fientligheterna redan nått förbi stålverkets staket.
Bostadsområden i närhet till Azovstal tvingades snabbt evakueras självmant, säger rådgivaren.
– De sista elva kvadratkilometerna av frihet i Mariupol har förvandlats till ett helvete, säger Andriusjtjenko.
Enligt en befälhavare från det kontroversiella Azovregementet som befinner sig i stålverket, Denys Prokopenko, har intensiva strider ägt rum inuti området de senaste dygnen.
– I två dagar nu har fienden brutit sig in i stålverksområdet. Det har varit tunga, blodiga strider, säger han enligt CNN, men betonar att försvarsarbetet fortgår.
344 evakuerade
Under onsdagen evakuerades totalt 344 civila från Mariupolområdet, enligt Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj.
– Jag är tacksam för alla dem som gör evakueringarna lyckade, sade han i sitt nattliga videotal på sociala medier.
Enligt Zelenskyj är det utöver de 150 personer som redan evakuerats ur stålverket.
– Vi förhandlar och hoppas kunna fortsätta rädda människor från Azovstal, från Mariupol. Det finns fortfarande civila – kvinnor och barn – där. Vi behöver ett fortsatt eldupphör för att rädda dem.
Eldupphör?
Bland annat ett 30-tal barn finns kvar i stålverket, enligt ukrainska myndigheter.
Under torsdagen, klockan 07 på morgonen svensk tid, har Ryssland lovat att styrkorna vid stålverket ska pausa striderna. Eldupphöret ska enligt det ryska försvarsdepartementet pågå mellan 07 och 17 till och med lördag, för att låta civila lämna anläggningen. Ryska löften har däremot brutits tidigare och det är ännu oklart om eldupphöret upprätthålls.