Martin Tunström: Vem förtjänar priset till Mobergs ära?

”Smålands litteraturs migrantpris”. Så lyder namnet på det nyinstiftade pris som Hall Media- ägare av bland annat Jönköpings-Posten och Smålands-Tidningen tagit initiativ till. Hall Media - ägd av familjen Hamrin - är huvudfinansiär av prissumman på 50 000 kronor, men genom att Svenska Akademin också är medfinansiär får utmärkelsen - trots skandalerna kring de ”aderton” - extra tyngd.

Litteraturpriser brukar instiftas dels för att ge uppmärksamhet till en viss plats eller organisation dels för att stötta ett visst ändamål. I detta fall ska priset ges till den som i ” Vilhelm Mobergs anda skapar en förståelse för de människoöden som ligger bakom vår tids stora migrationsrörelser.”

Kulturredaktören Emilia Söelund på Hall Media utvecklar: Över 65 miljoner människor är på flykt i världen. Det är den högsta siffran någonsin och de stora migrationsrörelserna påverkar både världspolitiken och vardagen i Småland. Det är lätt att glömma de individuella människoöden som ligger bakom denna utveckling. Med priset vill vi bidra till en ökad förståelse för det som sker”.

I tider då nyanlända reduceras till statistik och problem förtjänar Mobergs Utvandrarepos att läsas om och om igen. Men det är också vanskligt att dra för starka paralleller mellan utvandringen från Småland och dagens flyktingmottagande.

En aspekt är att USA inte var så migrantliberalt som många vill tro. Resenärerna från Karlshamn möttes av läkarundersökningar vid gränsen från vilka många direktavvisades åter till Sverige. Transportöransvar rådde redan då. Rederierna fick kostnaden för de som tvingades återvända till Sverige.

Karl Oskar och Kristina var arbetskraftsinvandrare. Sverige var inte någon demokrati med våra mått och religionsfriheten var starkt begränsad, men från Kronobergs och södra Kalmar län där väckelsen aldrig var särskilt stark emigrerade man - som andra svenskar - av andra skäl än religiös förföljelse. De politiska slutsatserna är därför inte enkla. De gör inte de mänskliga erfarenheterna som Moberg skildrar mindre viktiga i vår tid när för övrigt en svensk fotbollsspelare utsätts för rasistiskt hat efter en miss i en VM_match.

Hall Media har anlitat författaren Theodor Kallifatides till juryn. Han hade annars varit en självskriven kandidat till priset. (Man undrar varför inte om Vilhelm Mobverg-sällskapet representeras i juryn?). Men det finns fler toppkandidater som kan vara aktuella för juryn:

Varför inte författaren och journalisten Negra Efendić som i Jag var precis som du berättar om den etniska rensning i Bosnien som fick familjen att fly till Sverige? I slutet av boken återvänder Efendić till Bosnien för att möta människorna som lyfte vapen mot grannar och vänner. Men skildringen av återvändandet till Huskvarna där hon konfronterar nazisterna som mobbade henne och personalen som inte agerade är måsteläsning och ställer krav på läsaren. Vad gjorde jag? Vad gör jag?

Elisabeth Hjorth, född i Ramkvilla, är en annan given kandidat. I Vid himlens början skildras tre separata människoöden och hur hat och våld växer fram. Hur blir en vanlig svensk kvinna någon som anger en tillståndslös? Hur påverkas våra utsända soldater av krigets elände själsligt och kroppsligt? Berörande är också hur romska migranten utnyttjas av flyktingsmugglare.

Ola Larsmos Swede Hollow hör till genren. Den balanserar också bilden av utvandraren odlade upp landsbygden och lyckades. Som Karl Oskar. Majoriteten av svenskarna hamnade i städer och i lågbetalda arbeten i industri. Vissa i slum.

Jerker Virdborg anknyter också i Sommaren Syster både till Kalmarkusten där de räddande båtarna finns och till Nässjö och Smålands inland som ett ödsligt och oroligt krigsområde i sin kritikerrosade roman. I tidigare böcker har Virdborg explicit skildrat flyktingarnas vandringar i mörker över sjöar och kärr och i ett Sverige där något oförklarligt inträffat. Virdborg anknyter både till dagens konflikter - Kalmarsundsbåtarna för tankarna till Medelhavet, och krigarna i Kronoberg som omnämns i Skyddsrummet Luxgatan påminner om drogade legoknektar i Bosnien men också till det nya kriget, den irreguljära krigföringen, som utförs av okänd främmande makts specialförband eller av terrorgrupper.

Själv ska jag gå vidare efter en vecka av romanläsning med att läsa professorn i idéhistoria vid Lunds universitet, Svante Nordins Hitlers München om de mekanismer som ledde till att nazismen växte fram i den demokratiska, och pacifistiska staden mitt i det katolska Bayern. Med det temat låter det som att även Nordin kvalificerar sig in på listan av möjliga pristagare av Smålands migrantpris.